Written by Sydney Kern | Translated by Carlos José Pérez Sámano
More than Meals, Student Fights Hunger While Consuming Master’s Degree
Más allá de las comidas: un estudiante lucha contra el hambre mientras cursa su maestría
Outside of his Counseling classes and internship, Freddie Horn devotes his time to making sure students have their basic needs met
Además de sus clases de Orientación y sus prácticas, Freddie Horn dedica su tiempo a velar por que los estudiantes tengan cubiertas sus necesidades básicas.
Explore four other exceptional graduates who forged different paths and overcame obstacles to reach their goals.
As an undergraduate student at Colorado Mesa University (CMU) studying Psychology, Freddie Horn had one main goal: to get into the University of Northern Colorado’s (UNC) Master’s in Clinical Mental Health Counseling program.
“It was the only grad program I applied to; I did not apply to a single other school,” Horn said.
Horn says there’s a large pipeline of Psychology students at CMU who choose to pursue further education at UNC.
“My professors at CMU always spoke really highly about the program, and how unique the psych services [Psychological Services Clinic] in McKee Hall are,” Horn said. “It’s a very robust experience for training on how to become a counselor, and it’s pretty intense.”
So, when Horn received his acceptance letter into UNC’s program, there was no doubt in his mind about whether he would enroll. However, he didn’t expect his experience at UNC to have such a big impact on his life.
“I’m very devastated to leave,” Horn admits when speaking about his upcoming graduation on May 8.
Along with his coursework, hands-on counseling training experience on campus and at a private practice, Horn decided to apply for a graduate assistantship (GA) while pursuing his program.
“I was very, very hesitant to take out any loans to pay for school, so I needed to find a way to fund my schooling,” Horn said. “One of my peers from CMU worked at the Counseling Center. I really looked up to him, and he pointed me to grad assistantships, and I thought that would be a great opportunity.”
Horn had a list of positions he could apply to, but one stood out. Before grad school, while working for AmeriCorps in Atlanta, he relied on local food pantries for his groceries — an experience that inspired his passion for making healthy and nutritious food accessible to all. It’s what drew him to work at UNC’s Bear Pantry.
“I had a lot of personal experience with food insecurity, so I wanted to be in a position where I could help students mitigate any sort of obstacle they are going through,” Horn said.
Horn started working at the Bear Pantry — which offers free food and essential items to any student, faculty or staff in need — in 2023. Back then, the pantry was housed in a room the size of a walk-in closet. The shelves were packed full of supplies from the ground to the ceiling, and only about five people could fit in the space at one time.
“We did our best,” Horn said about working in the small space.
Now, Horn operates the Bear Pantry in a space that resembles a mini grocery store on the first floor of the University Center — a significant renovation that he has helped bring to fruition.
The former Bear Pantry space
The former Bear Pantry space
The new Bear Pantry space
The new Bear Pantry space
Horn working with Director Taylor Schiestel
“It has elevated the resource to a different level,” Horn said of the transformation. “The reach that our department has been able to make for students has been astronomical. Before, we were averaging between 90-100 people using the previous space to now, we easily hit 300 people plus every single week.”
The new and improved Bear Pantry is a night-and-day comparison to the original space. The renovation was made possible by a grant from The Weld Trust, ongoing support from the Weld Food Bank and by donations from individual and corporate donors, along with a sizable investment into the project from UNC. However, Horn is the familiar face of its daily operations.
Throughout the week, Horn is inside the pantry stocking shelves, managing the volunteers, arranging donations and supply pickup or simply striking up conversations with those who walk through the door.
“Sometimes, it’s a little hard for me to get work done because I love talking to our guests. That’s my biggest priority. I want to be present for people that come in, because this could be five or 10 minutes of their entire week where they actually feel seen, where they feel heard and acknowledged and accepted,” Horn said.
Horn even has some of the students’ grocery orders memorized and makes sure to keep their preferred items in stock. For him, his job is about more than just supplying food. Drawing on his counseling education and his natural, warm presence, he makes sure students facing hardship are aware of resources that can help.
“When someone comes into a pantry, that means they need support, and it’s not unlikely that there are other things in their world that they need help with,” Horn said.
Next door to the Bear Pantry is the Center for Student Well-Being, where Taylor Schiestel serves as director. Horn often sends students over to the center to get connected with support in housing, medical assistance, course materials and many more needs.
“It’s the work of so many people coming together who just want to support people,” Horn said. “And that’s just been such a breath of fresh air to be a part of.”
While the expiration date on a job that has helped thousands of students is drawing near, Horn says he’s ready for the next step. His grad assistantship has ignited a fire in him that he didn’t know he had.
“I think it’s rare that people find potential career options that they’re passionate about,” said Horn. “Being immersed in helping others at UNC has me considering a job in school counseling or counseling support in higher education.”
Horn’s Weekly Full Plate:
Monday: Internship 10 a.m. to 6 p.m.
Tuesday: Bear Pantry 9 a.m. to 7 p.m.
Wednesday: Class 9 a.m. to noon, Bear Pantry 12:30 – 6:30 p.m.
Thursday: Class 4:30 – 7:30 p.m.
Friday: Internship 10 a.m. to 6 p.m.
Now with a master’s degree under his belt and the strength from carrying pounds of canned fruit and vegetables, Horn is ready to take his passion for service elsewhere.
“I’m so grateful to John Hancock [assistant vice president for Wellness and Support] and Stephanie Jones [assistant dean of Student Development], who were the ones involved in my hiring. They took a chance on me and allowed me to have just this literal life-changing experience,” Horn said.
Horn also wants to credit Taylor Scheiestel, the Director of the Center for Student Well-Being, for her mentorship and Katie Brunetti, the Bear Pantry shift manager, for assisting him in making the Bear Pantry as accessible as it is today.
Explora otras cuatro historias excepcionales de graduados que forjaron su camino y superaron obstáculos para alcanzar su meta.
Cuando era estudiante universitario en Psicología en la Universidad de Colorado Mesa (CMU), Freddie Horn tenía un objetivo principal: acceder al programa de maestría en Asesoramiento Clínico en Salud Mental de la Universidad del Norte de Colorado (UNC).
«Fue el único programa de posgrado al que me inscribí; no me inscribí en ninguna otra universidad», afirmó Horn.
Horn afirma que hay un gran número de estudiantes de Psicología de la CMU que deciden continuar sus estudios en la UNC.
«Mis profesores de la CMU siempre hablaban muy bien del programa y de lo especiales que son los servicios de psicología [la Clínica de Servicios Psicológicos] de McKee Hall», comentó Horn. «Es una experiencia muy completa para formarse como orientador, y es bastante intensa».
Así que, cuando Horn recibió su carta de admisión en el programa de la UNC, no tuvo ninguna duda sobre si matricularse o no. Sin embargo, no esperaba que su experiencia en la UNC tuviera un impacto tan grande en su vida.
«Me da mucha pena marcharme», admite Horn al hablar de su próxima graduación el 8 de mayo.
Además de sus estudios, y gracias a la experiencia práctica en orientación adquirida tanto en el campus como en una consulta privada, Horn decidió solicitar una beca de asistente de posgrado (GA) mientras cursaba sus estudios.
«Me daba mucho, mucho miedo pedir un préstamo para pagar la universidad, así que necesitaba encontrar una forma de financiar mis estudios», explicó Horn. «Uno de mis compañeros de la CMU trabajaba en el Centro de Orientación. Lo admiraba mucho, y él me habló de las becas de asistente de posgrado, y pensé que sería una gran oportunidad».
Horn tenía una lista de puestos a los que podía aplicar, pero uno le llamaba la atención más que los demás. Antes de empezar el posgrado, mientras trabajaba para AmeriCorps en Atlanta, dependía de los bancos de alimentos locales para su alimentación, una experiencia que inspiró su pasión por hacer que la comida sana y nutritiva fuera accesible para todos. Eso fue lo que le llevó a trabajar en el Bear Pantry de la UNC.
«Tenía mucha experiencia personal con la inseguridad alimentaria, así que quería estar en una posición en la que pudiera ayudar a los estudiantes a superar cualquier tipo de obstáculo al que se enfrentaran», dijo Horn.
Horn empezó a trabajar en Bear Pantry —que ofrece comida y artículos de primera necesidad de forma gratuita a cualquier estudiante, profesor o miembro del personal que lo necesite— en 2023. Por aquel entonces, la despensa se encontraba en una habitación del tamaño de un vestidor. Las estanterías estaban repletas de suministros desde el suelo hasta el techo, y solo cabían unas cinco personas a la vez en el espacio.
«Hicimos todo lo que pudimos», dijo Horn sobre el trabajo en ese espacio tan reducido.
Ahora, Horn gestiona Bear Pantry en un espacio que se asemeja a una pequeña tienda de comestibles en la primera planta del University Center, una importante renovación que él mismo ha ayudado a hacer realidad.
La Bear pantry anterior
Como se veía la Bear Pantry antes
La nueva Bear Pantry
Así es el nuevo espacio de la Bear Pantry
Horn trabajando con Taylor Schiestel, la directora de Bear Pantry
«Ha elevado este recurso a otro nivel», afirmó Horn al referirse a la transformación. «El alcance que nuestro departamento ha logrado ofrecer a los estudiantes ha sido astronómico. Antes, teníamos una media de entre 90 y 100 personas que utilizaban el espacio anterior; ahora, superamos fácilmente las 300 personas cada semana».
El nuevo y mejorado Bear Pantry es como el día y la noche en comparación con el espacio original. La renovación fue posible gracias a una subvención de The Weld Trust, al apoyo constantedel Weld Food Bank y a las donaciones de particulares y empresas, además de una importante inversión en el proyecto por parte de la UNC. Sin embargo, Horn es el rostro familiar de sus operaciones diarias.
A lo largo de la semana, Horn se encuentra en la despensa reponiendo estanterías, coordinando a los voluntarios, organizando las donaciones y la recogida de suministros o, simplemente, entablando conversación con quienes cruzan la puerta.
«A veces me cuesta un poco hacer mi trabajo porque me encanta hablar con nuestros usuarios. Esa es mi mayor prioridad. Quiero estar ahí para las personas que vienen, porque estospueden ser los cinco o diez minutos de toda su semana en los que realmente se sienten vistos, escuchados, reconocidos y aceptados», afirma Horn.
Horn incluso se sabe de memoria algunos de los pedidos de comestibles de los estudiantes y se asegura de tener siempre en stock sus productos preferidos. Para él, su trabajo va más alláde simplemente suministrar comida. Aprovechando su formación en orientación y su presencia natural y cálida, se asegura de que los estudiantes que atraviesan dificultades conozcan losrecursos que pueden ayudarles.
«Cuando alguien entra en una despensa, eso significa que necesita apoyo, y puede ser que necesiten ayuda en otros aspectos de su vida», dijo Horn.
Justo al lado de Bear Pantry se encuentra el Centro para el Bienestar Estudiantil, cuya directora es Taylor Schiestel. Horn suele enviar a los estudiantes al centro para que reciban ayuda en materia de alojamiento, asistencia médica, material didáctico y muchas otras necesidades.
«Es el resultado del esfuerzo conjunto de muchísima gente que simplemente quiere ayudar a los demás», dijo Horn. «Y formar parte de esto ha sido como un soplo de aire fresco».
Aunque se acerca la fecha de finalización de un trabajo que ha ayudado a miles de estudiantes, Horn afirma que está listo para dar el siguiente paso. Su puesto de asistente de posgrado ha despertado en él una pasión que no sabía que tenía.
«Creo que es poco habitual que la gente encuentre opciones profesionales que les apasionen», dijo Horn. «Estar inmerso en ayudar a los demás en la UNC me ha llevado a plantearme trabajar en orientación escolar o en apoyo a la orientación en la educación superior».
El plato semanal de Horn:
Lunes: Trabajo de becario de 10 a.m. a 6 pm.
Martes: Bear Pantry de 9 a.m. a 7 p.m.
Miércoles: Clases de 9 a.m. a medio día. Bear Pantry de 12:30 p.m. a 6:30 p.m.
Jueves: Clases de 4:30 a 7:30 p.m.
Viernes: Trabajo de becario de 10 a.m. a 6 p.m.
Ahora, con su maestría recién terminada y la fuerza que le ha dado cargar con kilos de latas de fruta y verdura, Horn está listo para llevar su pasión por el servicio a otros lugares.
«Estoy muy agradecido a John Hancock [vicepresidente adjunto de Bienestar y Apoyo] y a Stephanie Jones [vicedecana de Desarrollo Estudiantil], que fueron quienes se encargaron de mi contratación. Me dieron una oportunidad y me permitieron vivir esta experiencia que, literalmente, me ha cambiado la vida», dijo Horn.
Horn también quiere dar las gracias a Taylor Scheiestel, directora del Centro para el Bienestar Estudiantil, por su orientación, y a Katie Brunetti, jefa de turno de Bear Pantry, por ayudarle a hacer que Bear Pantry sea tan accesible como lo es hoy en día.
The former Bear Pantry space
The former Bear Pantry space
The new Bear Pantry space
The new Bear Pantry space
Horn working with Director Taylor Schiestel
