Steve Elias brings passion for promoting student success through immersive education and enthusiasm for relationship-building to his new role at the Kenneth W. Monfort College of Business (MCB).
When he arrived at the University of Northern Colorado in July, Steve Elias, Ph.D., already had a slate of meetings scheduled. And that’s just how the new dean of MCB wanted it. Throughout his career in higher education — including long tenures at New Mexico State University and Fort Lewis College in Durango, Colorado — he discovered his greatest strength lies in building meaningful relationships.
“A priority for me is getting to know everyone across campus and in the community,” Elias said. “How I interact with students, alumni, faculty, the president, provost, community members and everyone else is the same. When people know you and your interest in working with them, it goes far.”
Whether he’s taking an overseas call from a faculty member at 6 a.m. on a Saturday, meeting with alumni on a weeknight or talking with students or staff during business hours, Elias prides himself on being available. He maintains a three-tiered open-door policy: if the door is wide open, it means come right in; if it’s cracked, knock first and he’ll likely stop what he’s doing for a brief chat; if the door is closed, he’s probably in a meeting.
With over 24 years in higher education, Elias has developed vast expertise. He has taught leadership and organizational behavior, managed administrative procedures, advanced efforts that promote student, faculty and staff success and cultivated and stewarded lasting alumni and donor relationships.
“All of those skillsets involve working with other people and nurturing relationships. I treat people the way I would want to be treated,” he said.
For Elias, the move to Greeley is like coming home. While earning a doctorate in Applied Social Psychology from Colorado State University, he met the love of his life. They’ve been married for 22 years and have twin 17-year-old boys. Before making Colorado his home, Elias earned a master’s degree in Applied Psychology from Auburn University Montgomery and a bachelor’s degree in Psychology from the University of South Florida.
When he talks about leading MCB, his excitement is palpable.
“I am passionate about interdisciplinary hands-on education because I understand its importance. Immersive education gets at the depth of learning because it leads students to think and experience things differently. The skills they develop will serve them even as their professions evolve,” he said.
Most recently, he held leadership roles at Fort Lewis College (FLC) and New Mexico State University (NMSU). At FLC, where he served as business school dean for eight years, he secured the school’s most significant gift, a $10 million endowment to name the school. He was instrumental in establishing the college’s largest endowed scholarship, first endowed professorship and the entrepreneurial-focused Center for Innovation — a community-facing center dedicated to start-ups and small business development throughout southwest Colorado.
Prior, he was at NMSU’s College of Business for nine years, serving in several roles. He directed the doctoral program; headed the management department, where he also was a professor; was interim associate dean for research; and directed the Woodrow Wilson MBA Fellowship in Education Leadership program.
His short-term plans for MCB involve listening and preserving the college’s “phenomenal foundation” by ensuring everyone is on the same path. Long-term, as dean, he’ll set the course that everyone will navigate together. As he develops those plans, the perspectives of students, faculty, staff, alumni and donors are key.
“We stand to benefit tremendously from stable leadership, so that’s going to be a priority. Another priority is going to be listening. The programs we launched at Fort Lewis were successful because we listened. Whether it was an alumnus or business community member talking about what we could do differently or faculty and staff discussing whether we could do it,” Elias said.
While he acknowledges that the job of dean is not a nine-to-five position, he said it’s fun 99% of the time, allowing him to connect with people and create new opportunities. When he isn’t working, he enjoys live music and traveling with his family.
He said that with today’s rising tuition costs, many people question the value of higher education, even when a leading business school provides it.
“The value of higher education is there when higher ed is done correctly. It sets students up for future success because they’re able to think critically and be adaptive as time goes on. It’s just so important,” Elias said. “With those key skills they’re able to be successful, while also having a positive impact on society.
“To me, that is a clear demonstration of the value of higher ed, and I am very excited to lead a college that places such a high emphasis on creating value for our students and community.”
Steve Elias aporta a su nuevo cargo en la Facultad de Negocios Kenneth W. Monfort (MCB) su pasión por promover el éxito de los estudiantes a través de una educación inmersiva y su entusiasmo por establecer relaciones.
Cuando llegó a la Universidad del Norte de Colorado en julio, el Dr. Steve Elias ya tenía una agenda repleta de reuniones. Y eso era justo lo que quería el nuevo decano de la MCB. A lo largo de su carrera en la educación superior, que incluye largos periodos en la Universidad Estatal de Nuevo México y en el Fort Lewis College de Durango (Colorado), descubrió que su mayor fortaleza reside en establecer relaciones significativas.
«Una de mis prioridades es conocer a todo el mundo en el campus y en la comunidad», afirma Elias. «Mi forma de interactuar con los estudiantes, los egresados, el profesorado, el rector, el vicerrector, los miembros de la comunidad y todos los demás es la misma. Cuando la gente te conoce y sabe que te interesa trabajar con ellos, se llega muy lejos».
Ya sea que reciba una llamada internacional de un miembro del personal académico a las 6 de la mañana de un sábado, se reúna con exalumnos un día entre semana por la noche o que hable con estudiantes o personal administrativo durante el horario laboral, Elías se enorgullece de estar siempre disponible. Mantiene una política de puertas abiertas de tres niveles: si la puerta está completamente abierta, significa que se puede entrar; si está entreabierta, hay que llamar primero y es probable que deje lo que esté haciendo para charlar brevemente; si la puerta está cerrada, es probable que esté en una reunión.
Con más de 24 años en la educación superior, Elias ha desarrollado una amplia experiencia. Ha enseñado liderazgo y comportamiento organizacional, ha gestionado procedimientos administrativos, ha impulsado iniciativas que promueven el éxito de los estudiantes, el personal académico y administrativo, y ha cultivado y mantenido relaciones duraderas con antiguos alumnos y donantes.
«Todas esas habilidades implican trabajar con otras personas y fomentar las relaciones. Trato a las personas como me gustaría que me trataran a mí», afirma.
Para Elías, mudarse a Greeley es como volver a casa. Mientras cursaba un doctorado en Psicología Social Aplicada en la Universidad Estatal de Colorado, conoció al amor de su vida. Llevan casados 22 años y tienen dos hijos gemelos de 17 años. Antes de establecerse en Colorado, Elías obtuvo una maestría en Psicología Aplicada en la Universidad Auburn Montgomery y una licenciatura en Psicología en la Universidad del Sur de Florida.
Cuando habla de dirigir el MCB, su entusiasmo es más que evidente.
«Me apasiona la educación práctica interdisciplinaria porque entiendo su importancia. La educación inmersiva permite profundizar en el aprendizaje porque lleva a los estudiantes a pensar y experimentar las cosas de manera diferente. Las habilidades que desarrollan les serán útiles incluso a medida que evolucionen sus profesiones», afirma.
Más recientemente, ocupó puestos de liderazgo en Fort Lewis College (FLC) y New Mexico State University (NMSU). En el FLC, donde fue decano de la escuela de negocios durante ocho años, consiguió la donación más importante de la escuela, una dotación de 10 millones de dólares para dar nombre a la escuela. Desempeñó un papel fundamental en la creación de la beca dotada más importante de la universidad, la primera cátedra dotada y el Centro de Innovación, centrado en el espíritu emprendedor, un centro orientado a la comunidad y dedicado al desarrollo de empresas emergentes y pequeñas empresas en todo el suroeste de Colorado.
Anteriormente, trabajó durante nueve años en la Facultad de Negocios de la NMSU, donde desempeñó varias funciones. Dirigió el programa de doctorado; dirigió el departamento de administración, donde también fue profesor; fue decano asociado interino de investigación; y dirigió el programa Woodrow Wilson MBA Fellowship en Liderazgo Educativo.
Sus planes a corto plazo para la MCB consisten en escuchar y preservar la «fenomenal base» de la facultad, asegurándose de que todos sigan el mismo camino. A largo plazo, como decano, marcará el rumbo que todos seguirán juntos. A la hora de desarrollar esos planes, las perspectivas de los estudiantes, el profesorado, el personal, los antiguos alumnos y los donantes son fundamentales.
«Nos beneficiaremos enormemente de un liderazgo estable, por lo que esa será una prioridad. Otra prioridad será escuchar. Los programas que lanzamos en Fort Lewis tuvieron éxito porque escuchamos. Ya fuera un exalumno o un miembro de la comunidad empresarial hablando de lo que podríamos hacer de manera diferente, o el profesorado y el personal discutiendo si podríamos hacerlo», dijo Elias.
Aunque reconoce que el trabajo de decano no es un puesto de nueve a cinco, afirma que es divertido el 99 % del tiempo, ya que le permite conectar con la gente y crear nuevas oportunidades. Cuando no está trabajando, le gusta disfrutar de la música en vivo y viajar con su familia.
Afirma que, con el aumento actual de los costos de la colegiatura, mucha gente se pregunta por el valor de la educación superior, incluso cuando la imparte una escuela de negocios líder.
«El valor de la educación superior reside en que esta se imparta correctamente. Prepara a los estudiantes para el éxito futuro, ya que les permite pensar de forma crítica y adaptarse a medida que pasa el tiempo. Es muy importante», afirma Elias. «Con esas habilidades clave, pueden alcanzar el éxito y, al mismo tiempo, tener un impacto positivo en la sociedad.
Para mí, eso es una clara demostración del valor de la educación superior, y estoy muy emocionado de dirigir una universidad que pone tanto énfasis en crear valor para nuestros estudiantes y nuestra comunidad».
