Career readiness is an integral part of a business education from UNC — and employers are noticing. In 2025, the Kenneth W. Monfort College of Business (MCB) is deepening its commitment to career readiness by launching a pair of new initiatives that will empower students to stand out in a competitive job market — and find success in their careers.
“It’s our mission to help students be ready to excel in their careers,” said Keiko Krahnke, interim dean
at MCB and faculty member since 2000. “We believe students benefit from expanding their education beyond the classroom walls. So we offer many immersive, hands-on learning opportunities that help our students develop essential professional skills and knowledge.”
Employers have long recognized the caliber of job applicants graduating from MCB. Last year, MCB published a summary of employer feedback for their Professional Experience Program, which reinforced that immersive professional experiences benefit both students and employers when students enter the workforce. Nearly 98% of employers reported they were very satisfied with their student’s ability to contribute to their organization.
Upskilling with MicroCredentials
This spring, MCB is rolling out a new partnership with the online learning platform Coursera, so students can learn job-relevant skills that will increase their employability and help them excel in their careers.
Coursera offers more than 10,000 courses, specializations and professional certificates that are taught by leading universities and companies like Google, IBM, Salesforce and Meta. The platform was developed by Stanford professors to apply academic rigor to workforce training that can be leveraged across careers in business, technology, data science and other industries.
“Gaining microcredentials through Coursera will give our students a powerful advantage in the job market,” said Daniel Brannon, department chair of Marketing. Microcredentials are courses and certificates designed to provide students with expert knowledge, skills and abilities in specific areas of business. They can be used to indicate competence and proficiency to potential employers.
Students can complete Coursera courses on their own or as part of a class assignment, which is designed to supplement their learning. As this initiative further develops, MCB may consider ways to help students stack credentials so that they will be ready for a job in a particular industry.
“We know that a business degree is a relatively common degree, so we want to enable our students to pursue additional real, specific learning outcomes that can give them a leg up as they’re entering the workforce,” said Brannon.
When MCB senior Nasim Martin heard about Coursera in his Talent Management class, he was immediately interested because he thought a professional certificate would benefit his career plans. Martin wants to go into digital marketing or small business consulting and was excited about how well certain courses aligned with his career aspirations, like the Google Digital Marketing & E-commerce Professional Certificate.
“Getting a professional certificate in digital marketing through Coursera is a perfect match for where I’m trying to go in my career,” Martin said. “It gave me so much information about industry trends and helped me build confidence to apply these professional skills wherever I go with my career.”
A primary reason MCB leadership wanted to launch this partnership is because upskilling in microcredentials is a proven way for MCB graduates to stand out in a crowded field of job applicants.
According to a 2022 report by the Society of Human Resource Management (SHRM), employers place a high value on potential employees who have worked toward additional credentials. Workers who hold alternative credentials bring value to the workplace, according to the report.
MCB’s alumni who are in hiring positions agree with this finding, including Jared Schroder, ’05, founder and CEO of SEMoptimize, a digital marketing agency based in Denver. Schroder advocated for the use of Coursera at MCB because he believes microcredentials can help a candidate’s application stand out when they’re competing against 50 or more similar applicants.
“If you have a Google certification in Google Ads, or you have an analytics background or certifications in AI, [those] are big value adds that would make us look towards you,” said Schroder.
Some MCB faculty members plan to incorporate Coursera certificates directly into their curriculum, since many of them complement academic principles students are already learning. This will also help students tackle the self-guided instruction with added accountability and support.
“By combining documented soft skills and technical expertise from Coursera with the knowledge gained from working with exceptional faculty, students gain a distinct competitive advantage in the job market,” said Ben Moore, director of the MCB Advising and Student Success Center.
Serving Up Hands-On Training
Later this year, MCB will also launch a new student-run coffee shop. But it will give them much more than barista training to brew a good cup of coffee. Students will gain hands-on experience with designing and operating a small business. The coffee shop will be housed in the basement of Kepner Hall and students are responsible for everything from marketing and inventory management to menu design and serving coffee to the campus community.
“This coffee shop is going to provide an incredible opportunity for applied learning, where we’ll take concepts that we’re learning about in the classroom and put them into practice through the coffee shop,” said Rachel Roberts, assistant professor of Entrepreneurship and director of Community Partnerships and Impact, who’s serving as the faculty lead on this project.
Students will rotate through every functional role within the coffee shop, so they get experience across the different components of running a business and learn how to solve problems across every realm of operations.
Roberts also plans to invite business professionals from the community to share their experience and knowledge with the students. Students can ask them about the real-time issues they encounter in the coffee shop and learn how to network and connect with potential mentors. Roberts hopes to engage UNC alumni in this effort.
Both the Coursera and the coffee shop are donor-funded initiatives that build on other experiential learning opportunities at MCB, including internships and certificates in digital marketing, human resources management, entrepreneurship and ethical leadership.
To further expand its hands-on educational experiences, MCB will launch a competitive sales team next year. “We want to add a lot of value to [a UNC] student’s business degree and help them hone valuable professional skills that they can carry into any career,” said Brannon.
This knowledge, technical know-how and relationship building skills will give students a professional depth and resiliency to either career and workforce fluctuations, explains Krahnke.
“By incorporating different levels of immersive learning opportunities into the curriculum, we help our students succeed,” she adds.
La preparación para la carrera profesional es una parte integral de la educación empresarial de la UNC, y las empresas lo están notando. En 2025, la Facultad de Negocios Kenneth W. Monfort (MCB) profundizará su compromiso con la preparación para la carrera profesional mediante el lanzamiento de un par de nuevas iniciativas que permitirán a los estudiantes destacar en un mercado laboral competitivo y alcanzar el éxito en sus carreras.
«Nuestra misión es ayudar a los estudiantes a prepararse para destacar en sus carreras», afirma Keiko Krahnke, decana interina
de la MCB y miembro del cuerpo docente desde 2000. «Creemos que los estudiantes se benefician de ampliar su educación más allá de las aulas. Por eso ofrecemos muchas oportunidades de aprendizaje inmersivo y práctico que ayudan a nuestros estudiantes a desarrollar habilidades y conocimientos profesionales esenciales».
Los empleadores reconocen desde hace tiempo la calidad de los candidatos que se gradúan en MCB. El año pasado, MCB publicó un resumen de las opiniones de los empleadores sobre su Programa de Experiencia Profesional, que reforzaba la idea de que las experiencias profesionales inmersivas benefician tanto a los estudiantes como a los empleadores cuando los estudiantes se incorporan al mercado laboral. Casi el 98 % de los empleadores afirmaron estar muy satisfechos con la capacidad de sus estudiantes para contribuir a su organización.
Mejora de las habilidades con microcredenciales
Esta primavera, MCB pone en marcha una nueva colaboración con la plataforma de aprendizaje en línea Coursera, para que los estudiantes puedan aprender habilidades relevantes para el trabajo que aumentarán su empleabilidad y les ayudarán a destacar en sus carreras.
Coursera ofrece más de 10 000 cursos, especializaciones y certificados profesionales impartidos por universidades y empresas líderes como Google, IBM, Salesforce y Meta. La plataforma fue desarrollada por profesores de Stanford para aplicar el rigor académico a la formación de la fuerza laboral, que puede aprovecharse en carreras profesionales en los ámbitos de los negocios, la tecnología, la ciencia de datos y otras industrias.
«Obtener microcredenciales a través de Coursera proporcionará a nuestros estudiantes una gran ventaja en el mercado laboral», afirmó Daniel Brannon, director del departamento de Marketing. Las microcredenciales son cursos y certificados diseñados para proporcionar a los estudiantes conocimientos, habilidades y destrezas especializados en áreas específicas de los negocios. Se pueden utilizar para demostrar la competencia y la destreza ante posibles empleadores.
Los estudiantes pueden completar los cursos de Coursera por su cuenta o como parte de una tarea de clase, diseñada para complementar su aprendizaje. A medida que esta iniciativa se desarrolle, MCB podría considerar formas de ayudar a los estudiantes a acumular credenciales para que estén preparados para un trabajo en un sector concreto.
«Sabemos que un título en negocios es relativamente común, por lo que queremos que nuestros estudiantes puedan obtener resultados de aprendizaje adicionales, reales y específicos, que les den una ventaja a la hora de incorporarse al mercado laboral», afirmó Brannon.
Cuando Nasim Martin, estudiante de último año de MCB, se enteró de la existencia de Coursera en su clase de Gestión del Talento, se interesó de inmediato porque pensó que un certificado profesional beneficiaría sus planes de carrera. Martin quiere dedicarse al marketing digital o a la consultoría de pequeñas empresas y le entusiasmó lo bien que encajaban ciertos cursos con sus aspiraciones profesionales, como el Certificado Profesional de Marketing Digital y Comercio Electrónico de Google.
«Obtener un certificado profesional en marketing digital a través de Coursera encaja perfectamente con lo que quiero hacer en mi carrera profesional», afirma Martin. «Me proporcionó mucha información sobre las tendencias del sector y me ayudó a ganar confianza para aplicar estas habilidades profesionales dondequiera que vaya en mi carrera».
Una de las principales razones por las que la dirección de MCB quiso poner en marcha esta colaboración es porque la mejora de las competencias mediante microcredenciales es una forma probada de que los graduados de MCB destaquen en un campo saturado de solicitantes de empleo.
Según un informe de 2022 de la Sociedad de Gestión de Recursos Humanos (SHRM), los empleadores valoran mucho a los posibles empleados que han trabajado para obtener credenciales adicionales. Según el informe, los trabajadores que poseen credenciales alternativas aportan valor al lugar de trabajo.
Los egresados de MCB que ocupan puestos de contratación están de acuerdo con esta conclusión, entre ellos Jared Schroder, de la generación 2005, fundador y director ejecutivo de SEMoptimize, una agencia de marketing digital con sede en Denver. Schroder abogó por el uso de Coursera en MCB porque cree que las microcredenciales pueden ayudar a que la solicitud de un candidato destaque cuando compite con 50 o más solicitantes similares.
«Si tienes una certificación de Google en Google Ads, o tienes experiencia en análisis o certificaciones en IA, [eso] es un gran valor añadido que nos haría fijarnos en ti», dijo Schroder.
Algunos miembros del personal académico de MCB tienen previsto incorporar los certificados de Coursera directamente en su plan de estudios, ya que muchos de ellos complementan los principios académicos que los estudiantes ya están aprendiendo. Esto también ayudará a los estudiantes a abordar la enseñanza autoguiada con mayor responsabilidad y apoyo.
«Al combinar las habilidades sociales documentadas y los conocimientos técnicos de Coursera con los conocimientos adquiridos al trabajar con un cuerpo docente excepcional, los estudiantes obtienen una clara ventaja competitiva en el mercado laboral», afirmó Ben Moore, director del Centro de Asesoramiento y Éxito Estudiantil de MCB.
Ofrecer formación práctica
A finales de este año, MCB también inaugurará una nueva cafetería gestionada por estudiantes. Pero les ofrecerá mucho más que formación como baristas para preparar una buena taza de café. Los estudiantes adquirirán experiencia práctica en el diseño y la gestión de una pequeña empresa. La cafetería se ubicará en el sótano del Kepner Hall y los estudiantes se encargarán de todo, desde el marketing y la gestión del inventario hasta el diseño del menú y el servicio de café a la comunidad del campus.
«Esta cafetería va a ofrecer una oportunidad increíble para el aprendizaje aplicado, ya que tomaremos los conceptos que estamos aprendiendo en el aula y los pondremos en práctica a través de la cafetería», afirma Rachel Roberts, profesora adjunta de Emprendimiento y directora de Asociaciones Comunitarias e Impacto, que es la responsable de este proyecto por parte del profesorado.
Los estudiantes rotarán por todas las funciones de la cafetería, de modo que adquieran experiencia en los diferentes aspectos de la gestión de un negocio y aprendan a resolver problemas en todos los ámbitos de las operaciones.
Roberts también tiene previsto invitar a profesionales del mundo empresarial de la comunidad para que compartan su experiencia y conocimientos con los estudiantes. Estos podrán preguntarles sobre los problemas reales con los que se encuentran en la cafetería y aprender a establecer contactos y relacionarse con posibles mentores. Roberts espera contar con la participación de egresados de la UNC en esta iniciativa.
Tanto Coursera como la cafetería son iniciativas financiadas por donantes que se basan en otras oportunidades de aprendizaje experiencial en MCB, como prácticas y certificados en marketing digital, gestión de recursos humanos, emprendimiento y liderazgo ético.
Para ampliar aún más sus experiencias educativas prácticas, el MCB pondrá en marcha un equipo de ventas competitivo el próximo año. «Queremos añadir mucho valor al título en negocios de los estudiantes [de la UNC] y ayudarles a perfeccionar valiosas habilidades profesionales que puedan aplicar en cualquier carrera», afirma Brannon.
Estos conocimientos, habilidades técnicas y destrezas para establecer relaciones proporcionarán a los estudiantes una solidez profesional y una capacidad de adaptación ante las fluctuaciones del mercado laboral y de las carreras profesionales, explica Krahnke.
«Al incorporar diferentes niveles de oportunidades de aprendizaje inmersivo en el plan de estudios, ayudamos a nuestros estudiantes a alcanzar el éxito», añade.
